La natation synchronisée est l'une des branches comprises dans la discipline appelée globalement "natation". Cette branche-ci est réellement unique, en ce qu'elle allie avec maîtrise art et prouesse sportive. Certains diront que de toute façon, le sport tout entier est de l'art. Mais la natation synchronisée cherche expressément à tendre vers l'art, tout en demeurant extrêmement sportive et physique. Les nageurs de cette catégorie sont souvent "réduits" à leur apparence physique lorsqu'ils apparaissent pour exécuter la performance, et l'on n'en retient souvent que l'aspect esthétique/artistique. Or, il y a bien plus à y voir que cela !
Un peu d'histoire !
Commençons par le commencement, n'est-ce pas ? Il paraît logique de parler un peu histoire ici, lorsqu'il s'agit de natation synchronisée… Car cette discipline sportive a en réalité énormément évolué au fil des décennies… Nous devrions d'ailleurs également parler de "natation artistique", car c'est son nouveau nom officiel depuis 2017 ! Pour une fois, il ne s'agit pas d'une discipline sportive très ancienne. Nous devons en effet simplement remonter à la fin du XIXe siècle pour y trouver les premières traces. On observe qu'en Allemagne, en l'année 1891, il était question de "ballet aquatique", et il s'agissait plutôt d'acrobaties uniquement. En effet, pas de musique à l'époque !
Cette discipline ne semblant être pratiquée en compétition qu'en Allemagne fut popularisée par le biais des deux nageuses américaines Annette Kellermann au début du XXe siècle puis Katherine Curtis en 1933. C'est réellement cette année-ci que le terme "natation synchronisée" fut inventé. Il faut savoir qu'au départ, la natation alors appelée synchronisée ne figurait pas au programme des épreuves des JO. Elle devint tout d'abord sport dit "de démonstration" aux JO d'Helsinki en 1952, puis elle réussit enfin à devenir une discipline acceptée à part entière lors des JO de Los Angeles en 1984, soit 32 ans plus tard !
À l'époque, et jusqu'à il y a peu d'ailleurs, il est intéressant de noter que seules les femmes pouvaient s'inscrire à cette discipline lors des JP, en duo ou bien en solo. Pour les épreuves en équipe, tel que nous les voyons bien souvent aujourd'hui, la discipline dut attendre l'année 1996, prenant d'ailleurs la place des deux autres compétitions. Aujourd'hui, l'ensemble des trois types de compétitions (en solo, en duo, en équipe) n'est pas accessible aux JO, car seules les compétitions en duo et en équipe sont disponibles désormais, depuis 2000 seulement.
Qu'en est-il des hommes ? Ces messieurs n'ont jusqu'ici jamais pu concourir à cette discipline lors des JO depuis leur création, mais il semblerait que l'année 2024 à Paris nous réserve une surprise à ce titre… Les hommes pourront en effet concourir cette fois ! Comment cela ? Au sein d'équipes mixtes, en limitant le nombre de nageurs hommes à 2 par équipe (sur une équipe de 8 nageurs au total).
Les principales prouesses à exécuter
La grande difficulté de cette discipline assez sous-estimée en réalité est justement d'allier à la fois esthétique/art et sport ! On a sans cesse l'image d'arrivée des différentes nageuses avec leur maquillage, costumes de nage et démarche stylisée… Cependant, bien que cette partie soit fondamentale dans la discipline, il ne faut surtout pas minimiser l'importance de la performance sportive en natation. En effet, les figures étaient toutes extrêmement complexes, variées et recherchées dans un but précis, il faut non seulement exécuter les gestes, mais bien s'en souvenir aussi !
Lorsqu'il s'agit d'une performance de natation synchronisée en équipe, les choses peuvent paraître plus compliquées comme elles peuvent également paraître facilitées. En équipe, à 6 ou à 8 par exemple, on peut compter sur plus de nageuses présentes pour "rattraper" le coup dans le cas où une erreur est faite, dans la mesure où plus il y a de nageuses, et moins le public ne va se focaliser que sur un point précis. Cependant, également, on peut dire qu'une équipe nécessite aussi plus de figures à plusieurs, et donc, il peut sembler plus compliqué d'exécuter une figure parfaite dès lors qu'il faut prendre en compte un plus grand nombre de nageuses. C'est un fait !
En tout cas, les cours de natation neuchâtel qui concernent la pratique de la natation artistique nécessitent à la fois un travail de mémoire, un travail d'accomplissement physique ainsi qu'un travail de mise en scène. La natation artistique regroupe ainsi ces trois disciplines : danse, sport et gymnastique ! Et l'une des difficultés que cela engendre notamment est d'avoir parfois le tort de miser plus fortement sur l'un des aspects que sur les autres. Il arrive que certaines nageuses artistiques soient en effet plus douées pour l'aspect artistique que pour réaliser les figures en elles-mêmes, et vice-versa ! C'est pourquoi les formations pour devenir nageuse artistique sont si pointues, et c'est pourquoi cette discipline est une réelle prouesse à bien des égards.
Les difficultés propres à la discipline
Très physique, la performance à effectuer doit réaliser la très difficile tâche de rendre quelque chose de sportif très beau visuellement, et c'est là tout le fruit des nombreux cours de natation et séances d'entraînement que cette discipline impose. Le maquillage, le costume de bain ainsi que l'entrée "en scène" aident à réaliser convenablement cet effet, cependant, même pendant la performance aquatique elle-même (dans l'eau), tout doit rester esthétique. Les figures sont calculées pour être réalisées à un certain moment précis, qu'il ne faut surtout pas rater, car alors le rapport avec la musique ne sera pas bon ! En effet, n'oublions surtout pas l'élément fondamental ici : la musique.
La musique aide également à rendre l'ensemble esthétique, mais la prouesse en est donc rendue encore plus difficile : il faut à la fois se souvenir des figures, se souvenir de la mise en place de chaque nageuse, exécuter correctement la figure, mais également, la réaliser au bon moment, à la bonne demi-seconde ! Tout est extrêmement millimétré ici en effet.
Il ne faut pas oublier non plus que la réelle prouesse vient aussi du fait que dans l'eau, les mouvements sont non seulement plus lents. Mais comme vous vous en rendrez compte vous-même lors de cours de natation adulte, les mouvements demandent en plus de cela une plus forte pression pour être exécutés. Lorsque l'on avance dans l'eau, on doit logiquement y mettre beaucoup plus de force que si l'on était en dehors de l'eau. De même, soulever un corps dans l'eau pour lui faire atteindre la surface demande beaucoup plus d'efforts que s'il fallait soulever la personne en dehors de l'eau. Ainsi, absolument toutes les figures doivent être réalisées en bonne conscience de l'effet de l'eau. Une autre difficulté qui s'y ajoute !
Les différences majeures entre natation artistique et natation "classique" de course
Vous savez bien évidemment ce qui distingue majoritairement ces deux disciplines. Pas d'entrée en scène exceptionnelle ni stylisée lors d'une compétition de natation de course. Si les deux disciplines se déroulent tout naturellement dans l'eau, il faut dire qu'en natation artistique, la nageuse se déplace dans toutes les directions pour exécuter les figures en équipe ou en duo, en alternant majoritairement entre tête immergée/tête sortie de l'eau. En natation de course, les nageurs avancent bien entendu dans le sens horizontal et font des longueurs. La natation artistique, elle, impose que l'on se déplace plutôt dans le sens vertical, donc.
En dehors de cela, les mouvements sont totalement différents et les muscles sollicités ne sont pas exactement les mêmes. Certes, l'on se sert aussi bien des mains et des pieds dans les deux cas ! Mais en natation artistique, il faut allier souplesse et discipline, alors qu'en natation de course, il faut utiliser les muscles pour avancer le plus rapidement possible dans l'eau.
Les règles à respecter durant les épreuves de natation synchronisée
Avant de terminer cet éloge de la prouesse à la fois physique et artistique d'une telle discipline sportive, il convient de parler de la difficulté des règles imposées. Règles qui sont plutôt nombreuses d'ailleurs !
La première, qui déjà est difficile, est de ne jamais toucher le sol de la piscine. Ça commence bien ! Les nageuses artistiques ne doivent jamais non plus rester plus de 10 secondes maximum en dehors de l'eau (avec la moitié du corps en dehors de l'eau, donc). Une autre difficulté propre à la natation synchronisée concerne l'obligation d'exécuter, parmi toutes les figures, certaines ayant été tirées au sort - excepté lorsqu'il s'agit d'un programme entièrement libre. Les nageuses artistiques sont également formées pour absolument bien comprendre la biomécanique de chaque mouvement du corps et des bras durant la performance ! C'est en effet tout un art et surtout, tout un savoir…
Durant les épreuves de natation artistique, les nageuses sont évaluées par des jurys séparés s'occupant chacun de : la note technique (précision dans la performance, synchronisation) et la note artistique (chorégraphie, présentation avant de rentrer dans l'eau, interprétation). Chaque jury, depuis peu, s'occupe d'un aspect en particulier afin d'être aussi précis que possible dans le verdict. Alors, ça vous tente ? Sachez qu'à tout âge, la natation synchronisée peut s'apprendre, et bien que les cours soient plus rares pour la section adultes, il en existe tout de même. Si vous êtes passionné(e) d'eau et de musique, vous serez servi(e) !
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