L'histoire du Japon est assez méconnue des occidentaux et pourtant elle regorge d'évènements marquants et de personnages hauts en couleurs ! Entre samouraï (ou samurai), shogun et artiste d'exception, chacune des célébrités que nous avons recensées ici ont fait partie de l'évolution de la société japonaise ou de la culture japonaise. Cette liste non-exhaustive a pour but de vous faire découvrir les grandes figures historiques du pays du soleil levant, avec une suite de personnages nippons hauts en couleurs !
Une parfaite introduction à l'histoire du pays si vous pensez à faire un voyage pour entrer en contact avec les femmes et hommes vivant au Japon, ou bien à vivre au Japon tel qu'à Tokyo ! Depuis la période Yamato jusqu'à l'ère Meiji en passant bien sûr par l'époque Kamakura ou Edo, découvrez ces acteurs principaux de la chronologie nippone. Les noms sont placés avant les prénoms, comme dans la tradition japonaise. Nous excluons volontairement les empereurs du Japon dans cet article : si vous voulez en savoir plus sur la vie des différents dirigeants japonais, rendez-vous dans l'article consacré au sujet !
Personnage historique japonais : Prince Sh?toku, la légende du pays du soleil levant
Sh?toku Taishi, aussi appelé Prince Umayado ou encore Prince Kamitsumiya, était un dirigent politique du Japon ayant vécu entre 574 et 622 de notre ère. Son existence n'est pas confirmée, aussi parlerons-nous ici plutôt de prince semi-légendaire. Il aurait reçu le titre de régent des mains de l'impératrice Suiko pendant la période Asuka (538-710). Sh?toku est intéressant car il fut l'un des premiers à mettre en place un système calqué sur le modèle chinois des Sui : gouvernement centralisé, partage des terres, etc.
La seconde raison de sa célébrité est qu'il est le premier monarque a avoir utilisé le mot Nihon, ce mot signifiant "l'origine du soleil" ou "le pays du soleil levant" ! Enfin, le prince aida l'implantation du bouddhisme dans l'archipel. Il construisit par exemple le temple bouddhiste Shi Tenn?-ji près d'Osaka. Envie d'un petit voyage ?
Oda Nobunaga, le roi-démon du Japon
Impossible de parler de l'histoire féodale japonaise sans évoquer Nobunaga Oda (1534-1582), le "Roi Démon", grand guerrier et chef militaire de son temps, la période Sengoku. L'histoire de ce daimy? est très populaire au Japon car il est le premier d'un trio de maîtres du champ de bataille à avoir eu l'ambition d'unir le Japon ! Il y parvint en partie, réussissant l'exploit d'unifier la province d'Owari et il gagna la bataille d'Okehazama en nouant des alliances entre le clan Oda dont il est le chef et les autres clans. Il fut aussi victorieux dans de nombreuses batailles historiques contre d'autres clans comme les clans Azai, Asakura ou encore Takeda. Seul Uesugi Kenshin lui résista, mais ce dernier termina sa vie d'un cancer de l'estomac (ou du poison). Nobunaga déclara alors :
Désormais le Japon est mien.
Ce n'était pas encore le cas, malheureusement ! Il ne put y parvenir car il fut trahi par l'un de ses généraux, Mitsuhide Akechi, ce qui le força d'ailleurs à pratiquer le seppuku (hara-kiri, uniquement pratiqué par les hommes, les femmes se donnant la mort par le jigai) pour en finir. Triste fin pour un grand conquérant nippon !
Histoire du Japon : Toyotomi Hideyoshi, l'unificateur nippon
Hideyoshi Toyotomi (1537-1598), anciennement Hideyoshi Hashiba, est le deuxième unificateur du Japon après Nobunaga Oda. Celui que l'on surnommait Saru (le singe) fut l'habile successeur de son ancien chef. Il accède au pouvoir en 1582 lors du coup d'État contre Nobunaga et du siège du château des Mori. Il devient alors Lieutenant-Général, élimine ses concurrents et se fait construire un château à Osaka. C'est en 1584 qu'il reçoit de la cour impériale le nom Toyotomi, devenant ainsi ministre des affaires suprêmes. Sous son "règne", Hideyoshi unifie les provinces du Japon et termine cette œuvre en 1592 ! Il entama ensuite une politique de répression des chrétiens dans l'archipel japonais, puis tenta vainement d'envahir la Corée à deux reprises. A sa mort, il confia son jeune fils aux cinq sages, ses conseillers, dont faisait partie un certain Ieyasu Tokugawa...
Sakamoto Ry?ma, le héros de l'époque Edo
Ry?ma Sakamoto (1836-1867) était resté dans l'histoire comme un héros durant l'époque Edo. En effet, après avoir négocié une alliance entre les fiefs de Satsuma et de Ch?sh?, son but était de renverser le shogunat afin de rendre les pouvoirs à l'empereur. Il était donc un impérialiste loyal qui désirait changer la structure politique par un coup d'État. Voici le parcours de ce guerrier :
- A 14 ans, il commence à apprendre le maniement du sabre (kenjutsu),
- A 25 ans, il rejoint le Tosa Kinno-t?, un mouvement loyal à l'empereur,
- A 26 ans, il entre en contact avec des membres du mouvement dans le fief de Ch?sh?. Il devient le disciple de Katsu Kaichu, fonctionnaire de haut-rang qui lui confie la direction d'une académie privée à Kobe,
- A 30 ans, il négocie l'alliance entre les fiefs de Satsuma et de Ch?sh?, pourtant rivaux, afin de renverser le shogun et d'unifier le pays. Le shogun Tokugawa Yoshinobu quitte ses fonctions le 9 novembre 1867.
Malheureusement pour lui, Sakamoto est assassiné à 31 ans et ne pourra pas vraiment voir aboutir son projet. Et pourtant, même pas quelques années après mais simplement un an plus tard, l'ère Meiji restaure les pouvoirs impériaux, preuve que son combat n'aura pas été vain ! Besoin de cours de japonais ?
Personnage japonais célèbre : Murasaki Shikibu, la grande écrivaine japonaise
L'histoire du Japon est aussi marquée par l'art nippon, illustré par exemple par une dame de la cour impériale de l'époque Heian, T?-Shikibu, surnommée Shikibu Murasaki (vers 973 - vers 1014/1025). Son père, Fujiwara no Tametoki, la maria rapidement à un noble mais Shikibu Murasaki devint aussi très vite veuve. Elle fut alors introduite à la cour pour entrer au service de Sh?shi, l'une des deux impératrices consorts de l'époque. Il ne s'agit ici pas de mythologie mais bien de réalité historique ! Cela lui laissa le temps de rédiger l'une de ses œuvres, à savoir la plus connue en l'occurence, Genji Monogatari (francisé en Le Dit du Genji), une pièce majeure de la littérature japonaise ! Le livre en lui-même fait environ 2 000 pages, est constitué de 54 chapitres et est ponctué de 800 wakas (poèmes). L'auteure a aussi laissé derrière elle un recueil de poèmes, le Murasaki-Shikibu nikki.
Minamoto No Yoritomo, le premier shogun de l'archipel japonais
Autre personnage marquant de l'histoire nippone, Minamoto no Yoritomo (Yoritomo du clan Minamoto) est célèbre pour avoir été le premier shogun. Il fut d'ailleurs le fondateur du premier shogunat, celui de Kamakura. Il règna de 1192 à 1199, un temps court mais tout de même assez long pour installer le titre de "grand général pacificateur des barbares", alias shogun. Yorimoto prend la tête du clan Minamoto alors que le clan Taira contrôle totalement le Japon dans une ambiance de brutalité et en pleine famine. Avec l'aide du clan Hojo, Yoritomo prend les armes contre le chef du clan adverse, Taira no Kiyomori et le défait en 1181. La guerre civile dure jusqu'en 1185 (on l'appelle la Guerre de Gempei) et se termine par la victoire de Yorimoto ! Celui-ci met alors en place son bakufu (shogunat) et établit la suprématie des samouraïs au Japon.
Personnages du Japon : Tokugawa Ieyasu, le shogun du Japon unifié
Ieyasu Tokugawa (1543-1616) est le troisième et dernier grand unificateur du Japon après Oda et Toyotomi. D'abord daimy? et chef du clan Tokugawa, Ieyasu se rallia rapidement au clan de Nobunaga Oda dans le but d'unir l'archipel nippon. Après la mort de ce dernier, il devint conseiller de Hideyoshi Toyotomi et l'aida à parfaire le travail entamé dans tout le pays. C'est finalement à la mort de Toyotomi en 1598 qu'il prit le pouvoir après s'être défait de ses rivaux, avant de devenir shogun en 1603 ! Il possède également plusieurs autres noms et surnoms :
- Jir?sabur?,
- ?gosho,
- Shinkun,
- T?sh? Daigongen.
Tous ces noms de personnages ne font donc en réalité référence qu'à une seule et même personne ! Après être devenu shogun, il fit de Edo la capitale du Japon et sa dynastie régna jusqu'en 1868, lors de la Révolution de Meiji. Ieyasu reste dans les mémoires comme une forte personnalité, un personnage craint mais respecté qui fut également un grand chef militaire ! Des histoires à découvrir en cours de japonais.
Hibari Misora, la chanteuse nippone du XXème siècle
De son vrai nom Kazue Kato, Misora Hibari (1937-1989) était une chanteuse et actrice japonaise. C'est l'une des artistes nippones les plus célèbres du XXème siècle. Son style d'art musical se rapproche du jazz par moments et est majoritairement caractérisé par le genre enka, un genre d'art musical traditionnel japonais. Les nombres concernant sa carrière sont extrêmement élevés : plus de 1 200 chansons, 68 millions de disques vendus et 166 films à son actif ! Voici une discographie non-exhaustive de la chanteuse :
| Chanson | Année |
|---|---|
| Kappa Boogie Woogie | 1949 |
| Tokyo Kiddo | 1950 |
| Minatomachi 13-banchi | 1957 |
| Kanashii Sake | 1966 |
| Aisansan | 1986 |
| Kawa no nagare no yō ni | 1989 |
Japonais célèbres : K?nosuke Matsushita, le dieu de la gestion asiatique
Matsushita K?nosuke (1894-1989) était un génie des affaires, fondateur du groupe Panasonic. Au Japon, on l'appelle "le dieu de la gestion" pour ses qualités de chef d'entreprise et sa vision de l'économie. Il était aussi une sorte de philosophe des affaires. et un stratège commercial. Il débuta dans les affaires en inventant lui-même des produits, notamment des équipements électriques. Cependant, le marché était difficile pour lui. Il dut établir des stratégies commerciales afin de réussir. Sa philosophie entrepreneuriale est illustrée par ses propos :
No matter how deep a study you make. What you really have to rely on is your own intuition and when it comes down to it, you really don't know what's going to happen until you do it. - Matsushita K?nosuke
(traduction française : "Peu importe à quel point vous étudiez sur la chose. Ce qui compte avant tout est votre propre intuition, et une fois que vous y faites face, vous ne pouvez réellement savoir ce qui va en découler jusqu'à ce que vous agissiez réellement.")
Aujourd'hui, Matsushita s'est implanté dans le monde entier ou presque : en Europe, aux États-Unis, au Canada et dans le reste de l'Asie !
Hokusai, l'artiste peintre japonais le plus célèbre
Katsushika Hokusai (1760-1849) était un peintre, dessinateur, graveur et auteur japonais dont les œuvres ne peuvent pas vous être inconnues ! Il peut être rattaché au mouvement artistique traditionnel japonais Ukiyo-e. Son œuvre majeure est l'ensemble d'estampes intitulé Trente-six Vues du Mont Fuji qui compte en réalité quarante-six pièces. Elle date de la période 1831-1833. Oui, toutes ces différentes visions du Mont Fuji en seulement deux courtes années ! Nous devons à ce grand artiste de très belles peintures nippones dont les styles changèrent en fonction de la période artistique que traversait alors Hokusai. Ces peintures prennent le nom que l'artiste se donnait lui-même en signature :
- 1779-1792 : Katsukawa Shunr?,
- 1795 - 1798 : S?ri,
- 1799 - 1810 : Hokusai,
- 1811 - 1819 : Taito,
- 1820 - 1835 : Iitsu,
- 1834 - 1839 : Manji
Hokusai a inspiré de nombreux artistes européens comme Gauguin, Van Gogh, Monet ou encore Sisley ! La découverte des grandes figures de l'histoire japonaise vous a-t-elle donné envie de partir au Japon ou d'apprendre la langue japonaise ? Si oui, Superprof vous propose de l'aide via ses cours particuliers de japonais à domicile en face-à-face ou bien en ligne via webcam ! Vous pouvez même apprendre avec un ou une professeur(e) de japonais résidant à Tokyo ! Votre avis ?
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