L’Italie est un rêve qui revient tout au long de la vie.
Anna Akhmato
L'italien est considéré comme l'une des langues les plus romantiques et mélodiques de l'histoire du monde. Nombreux sont ceux qui rêvent de parler l'italien et de comprendre cette langue enchanteresse ! L'histoire de la langue italienne illustre réellement l'histoire de l'Italie elle-même, ainsi que l'unification ultime du peuple italien.
Elle est langue officielle notamment en Italie, au Vatican, à Saint-Marin, en Suisse ainsi que dans certaines municipalités de Slovénie et de Croatie. L'italien est également, il ne faut pas l'oublier, l'une des langues officielles de l'UE ! L'italien fait partie des langues latines, romanes, ayant subi de multiples variations depuis sa création.
langue la plus parlée dans le monde !
Ainsi, à travers des siècles d'évolution, l'italien fut influencé par divers facteurs historiques, politiques, culturels et sociaux, menant à la langue italienne moderne que l'on connaît désormais. Mais comprendre comment cette langue s'est formée et à partir de quoi peut réellement vous permettre d'apprécier encore plus son apprentissage ainsi que la richesse de son patrimoine linguistique !
Des figures littéraires italiennes majeures telles que Dante, Pétrarque ou encore Manzoni ont permis à l'italien d'unifier les différents dialectes et de montrer que ceux-ci, inspirés du latin dit "vulgaire", valent autant que l'italien de l'élite.
Origines et formation
Racines latines et influences préromaines
Comme toutes les langues, l’italien ne s’est pas créé en un jour ! Grâce à son contexte européen, la langue italienne a connu de nombreux changements, basés sur l’histoire même du pays.
Vous aimez l’histoire internationale et avez envie de comprendre la structure de la langue italienne ? Vous souhaitez en savoir plus sur la langue et la culture italiennes ainsi que sur le déroulé de l'évolution de la langue italienne ? Notre article va vous plaire !
av. J.-C.
À cette époque, la région qui correspond aujourd’hui à l’Italie et à la Corse était habitée par de nombreuses peuplades. Nous y trouvions :
- Des Étrusques (en Toscane)
- Des Grecs (au sud de la péninsule et en Sicile)
- Des Celtes (dans le nord de l’Italie)
- Des Phéniciens étaient aussi présents, sans être des autochtones
- Ainsi que de nombreuses ethnies italiques
Cette civilisation n’avait pas de langue unique. Pourtant, malgré leurs différences, ces langues étaient relativement proches. On comptait une quarantaine de langages environ dans la région.
Le latin était seulement parlé par les groupes italiques. Il fallait alors dissocier le latin classique et le latin primitif.
La création de la ville de Rome
La fondation de Rome en -753 par des Étrusques, des Sabins et des Romains changea la donne. Ainsi, rapidement, de nombreuses guerres de conquête de la région italienne suivirent. Cela donna une Italie unifiée et romanisée sous le règne d’Auguste (entre -27 et -14).
l’Empire romain correspondait à toute l’Europe de l’Ouest actuelle complétée par le nord de l’Afrique, l’Angleterre, l’Arménie et l’Arabie.
Les Romains se mirent aussi à conquérir un grand nombre de régions adjacentes. Pour en savoir plus, voici une carte de l’Empire romain à cette époque.
Ainsi, le latin s’exporta dans de nombreux pays conquis, sauf ceux aux extrémités de l’empire. Les Romains transmirent aussi leur culture et leur religion : le christianisme.
Le développement du latin au détriment du grec
En 200 apr. J.-C., grâce à la tradition orale, les deux grandes langues parlées dans l’Empire romain étaient le latin et le grec. Toutes les autres étaient ignorées. Très rapidement, les dirigeants voulurent imposer la langue latine aux différents peuples. Ils limitèrent donc l’emploi du grec au maximum, en réprimant les gens qui osaient s’exprimer en grec.
Subsistait donc la langue latine, elle-même scindée en deux : le latin littéraire (pour les aristocrates) et le latin vulgaire (parlé par les soldats et les colons). Avec le temps, c’est le latin vulgaire (ou latin populaire) qui prit le dessus et qui devint le fondement de l’italien, de l’espagnol et du français.
Développement des dialectes régionaux
Entre le 4e et le 8e siècle : les invasions germaniques
Les Huns arrivèrent dans l’Empire romain à partir de 375. Originaire de l’Asie centrale, ce peuple dirigé par Attila entraîna un véritable bouleversement dans la géographie politique de l’empire.
En arrivant de l’est, les Huns repoussèrent de nombreuses populations vers l’ouest. Ce qui fragilisa l’Empire romain d'Occident (et sa capitale, Rome).
Seules les murailles de Constantinople permirent à l’Empire romain d’Orient de tenir face aux attaques des Huns. Parmi les peuples repoussés vers l’ouest, nous trouvions les Wisigoths.
Ces derniers assiégèrent Rome, qui tomba finalement en 410.
Certains autres peuples germaniques en profitèrent aussi :
- Les Francs ;
- Les Burgondes ;
- Les Ostrogoths ;
- Les Vandales ;
- Les Alamans.
les royaumes germaniques prirent la place de l’Empire romain, qui avait totalement disparu.
Sur cette carte, nous voyons que ce sont les Ostrogoths qui occupèrent le royaume d’Italie.
Entre le 6e siècle et le 8e siècle : les Lombards
En 568, les Lombards vinrent de Scandinavie et prirent Milan, Pavie, la Toscane et la Vénétie. Au fur et à mesure, ils s’emparèrent de toute l’Italie du Nord et d’une partie de l’Italie du sud (alors détenue par les Byzantins qui avaient étendu l’Empire romain d’Orient).
Cette division de l’Italie par les Lombards et les Byzantins dura jusqu’au 8e siècle.
Entre le 8e et le 9e siècle : invasion des Francs et des musulmans
Charlemagne, le roi des Francs de cette époque, profita des nombreuses rivalités des différents duchés lombards pour envahir la Lombardie et l’Italie.
Il devint donc Roi des Francs et des Lombards puis empereur du Saint-Empire romain germanique. Suivez un cours d'italien à Genève afin d'en savoir plus !
L’Italie était donc séparée en deux mondes : un monde roman et un monde germanique. C’était sans compter sur les musulmans qui s’étaient installés en Sicile.
Après avoir conquis toute l'île, ils se rendirent sur l’Italie péninsulaire jusqu’à Gênes.
siècle, l’Italie était morcelée en plusieurs entités politiques :
- Le Royaume d’Italie ;
- Les États de l’Église ;
- L’Empire romain d’Orient ;
- Venise ;
- Les musulmans.
Fin du 10e siècle : arrivée des Normands
En 999, les Normands (peuple tirant son origine de Scandinavie) prirent la mer pour arriver dans le sud de l’Italie.
Très vite, ils purent vaincre les Byzantins et les Arabes pour conquérir toute la partie sud de l’Italie. En 1154, les Normands créèrent le royaume de Sicile. Ce territoire comprenait la Sicile et le sud de l’Italie.
Avec toutes ces conquêtes, l’Italie connut un véritable panachage de langues (plus de 1000 !). Toutes issues du latin, nous comptons notamment différents dialectes qui ne réussirent jamais à s’imposer. Suivez un cours d'italien à Lausanne pour en savoir plus encore concernant ces différents dialectes !
Le latin d’Église était toujours le langage avec la plus forte influence culturelle dans la région. Pourtant, tous ces peuples amenèrent avec eux des langues étrangères qui influencèrent l’italien tel que nous le connaissons aujourd’hui.
L'affirmation du toscan comme langue littéraire
Le rôle des "trois couronnes"
À la fin du Moyen Âge, l’Italie était coupée en deux : les principautés du Nord (comprenant la république de Sienne et la république de Florence) et le royaume de Naples au sud. À la Renaissance (au XVIᵉ siècle précisément), l’Italie connut une grande popularité à de nombreux niveaux (dont les domaines de la culture et de la science).
Surtout, elle obtint une certaine unité linguistique grâce aux écrivains. Ainsi, les grands auteurs de l’époque se mirent tous à écrire en florentin (une forme de la langue toscane parlée à Florence). Parmi ceux-ci, nous retrouvions le célèbre Dante Alighieri en cours italien, mais aussi Pétrarque ou Boccace.
Cependant, c’est bien la Divine Comédie de Dante qui favorisa la diffusion et la compréhension du florentin dans l’Italie. Suivez un cours d'italien à Sion dans le cas où vous souhaitez vous familiariser avec Dante !
Il s'agit des trois grandes figures de la littérature pré-humaniste italienne au XIVe siècle, à savoir : Dante Alighieri (1265-1321), Francesco Pétrarque (1304-1374) et Giovanni Boccace (1313-1375).
Pétrarque, Boccace et Dante décidèrent tous trois d'écrire en langue toscane, en florentin pour être exacte, afin de donner ses lettres de noblesse à ce dialecte toscan. Ils souhaitaient alors unifier la langue italienne. Le florentin usité dans la Divine Comédie est la langue du peuple et non celle de l'élite.
L'objectif de Dante était d'être compris par le peuple tout en utilisant des procédés poétiques et tout en parlant de concepts abstraits d'ordre philosophique, politique et culturel. Par ceci, Dante prouve au monde entier que les dialectes, à savoir ici le florentin, peuvent tout autant que le latin rendre compte de concepts extrêmement complexes. Envie de vous mettre au vocabulaire italien ? Superprof vous y aide !
Les écrivains florentins Boccace et Pétrarque entreprirent la même mission que Dante avant eux, autrement dit utiliser leur dialecte pour écrire, que ce soit des poèmes (Pétrarque) ou bien des œuvres épiques et lyriques ou encore des fables (Boccace).
Dans son ouvrage De vulgari Eloquentia (« De l'éloquence vulgaire »), Dante stipule l'équivalence du florentin avec le latin classique.
Selon lui, les auteurs et poètes peuvent écrire dans la langue qui leur plaît en utilisant le dialecte dans lequel ils baignent !
De la Renaissance à l'unification italienne
La standardisation linguistique
Avec l’arrivée de l’imprimerie et l’autorisation du pape Benoît XIV de lire la Bible en langue vulgaire (le nom du toscan florentin), la langue florentine commença à s’étendre de plus en plus.
siècle, l’Italie connut l’influence culturelle de l’Espagne par la personne de Charles Quint.
Il était devenu empereur du Saint-Empire romain germanique. Mais aussi roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem. La langue italienne s’enrichit donc de nombreux mots espagnols et portugais ! L'italien standard devient plus tard langue officielle de l'Italie en 1861 lors de ce que l'on appelle l'unification linguistique.
Pourquoi cela ? La communication entre les différentes régions n'était plus possible, car selon les historiens, seuls 2 à 10 % maximum des habitants d'Italie comprenaient l'italien standard ! C'est le dialecte toscan qui, grâce à ses trois prestigieux auteurs pré-humanistes que sont Dante, Pétrarque, Boccace, posa les bases de l'italien moderne. Si vous souhaitez pratiquer aujourd’hui, vous pouvez suivre un cours italien en Suisse.
Malgré ce phénomène d'unification, on remarque que les dialectes italiens mènent la vie dure à l'italien standard. C'est véritablement la télévision ainsi que la radio qui, dans les années 1950, permirent de donner accès à toutes les couches sociales à l'italien moderne. L'évolution de la langue italienne est on ne peut plus riche, comme vous pouvez le constater !
entre 1987 et 2000.
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